Now What Do I Do?
Moving in general is already very stressful and chaotic. Moving to a different country is an even bigger hurdle. For most people, moving to the U.S. is a choice they made because they decided it would be what gives them and their family the best chances. However, once here the differences in language, laws, expectations, culture, and services can be very jarring and overwhelming.
What many don’t realize is that to move here you have to have an address for the application. Many families must make the decision to stay in a very small apartment until they are able to get something better. For 5 years my family lived in a one-bedroom apartment until my parents were able to afford something bigger after working very hard. Others are lucky to have family already here that are willing to let them stay until they can find something. Once here families and individuals must go through more hurdles to actually start living comfortably.
I’ve known many people who had good careers in their own country but could not continue them here because of the language barrier. It’s an easy thing to say, “well just learn”, but it’s not as though you’re given a packet of all the services around you and how to contact them. In fact, most people won’t know the services or rights they have until something happens. Even when you do find out what services are nearby, and you have access to most simply don’t have the time to go to school and work and care for children. My family was very lucky in that we were able to manage while my mother worked hard to get her GED and go to English classes. Not everyone is that fortunate, however.
Parents also have the additional struggle of navigating the school system. Language barriers can be a big issue for parents trying to understand how their children are doing. Complications increase when discussing services and help the school has to offer. People have lived here their whole lives who don’t know what a 504 or IEP is because…they never needed to. This isn’t information that is taught to us we don’t know that there even are options or what these options look like.
So how does therapy help? It can be very beneficial to have someone to talk to that can help you process these struggles and help you find some balance. Therapy can also be a way to help you navigate a new life and culture.
¿Ahora que hago?
Mudarse en general ya es muy estresante y caótico. Mudarse a un país diferente es un obstáculo aún mayor. Para la mayoría de las personas, mudarse a los EE. UU. es una decisión que hicieron porque decidieron que sería lo que les daría a ellos y a su familia las mejores oportunidades. Sin embargo, una vez aquí, las diferencias de idioma, leyes, expectativas, cultura y servicios pueden ser muy discordantes y abrumadoras.
Lo que muchos no se dan cuenta es que para mudarse aquí tienes que tener una dirección para la solicitud. Muchas familias deben tomar la decisión de quedarse en un apartamento muy pequeño hasta que puedan conseguir algo mejor. Durante 5 años mi familia vivió en un apartamento de una habitación hasta que mis padres pudieron pagar algo más grande después de trabajar muy duro. Otros tienen la suerte de tener familia aquí que están dispuestos a dejarlos quedarse hasta que puedan encontrar algo. Una vez aquí, las familias y las personas deben superar más obstáculos para comenzar a vivir cómodamente.
He conocido a muchas personas que tuvieron buenas carreras en su propio país pero no pudieron continuarlas aquí debido a la barrera del idioma. Es fácil decir, "bueno, solo aprende", pero no es como si te dieran un paquete de todos los servicios a tu alrededor y cómo contactarlos. De hecho, la mayoría de las personas no sabrán los servicios o derechos que tienen hasta que suceda algo. Incluso cuando averigua qué servicios hay cerca y tiene acceso a la mayoría, simplemente no tiene tiempo para ir a la escuela, trabajar y cuidar a los niños. Mi familia tuvo mucha suerte porque pudimos arreglárnoslas mientras mi madre trabajaba duro para obtener su GED e ir a clases de inglés. Sin embargo, no todos son tan afortunados.
Los padres también tienen la lucha adicional de navegar por el sistema escolar. Las barreras del idioma pueden ser un gran problema para los padres que intentan entender cómo les va a sus hijos. Las complicaciones aumentan cuando se habla de los servicios y la ayuda que ofrece la escuela. Las personas han vivido aquí toda su vida que no saben qué es un 504 o un IEP porque... nunca lo necesitaron. Esta no es información que nos enseñan, ni siquiera sabemos si hay opciones o cómo son estas opciones.
Entonces, ¿cómo ayuda la terapia? Puede ser muy beneficioso tener a alguien con quien hablar que pueda ayudarlo a procesar estas luchas y ayudarlo a encontrar un equilibrio. La terapia también puede ser una forma de ayudarlo a navegar una nueva vida y cultura.
Written by Lucia Rodriguez, LPC-A